انرژی خورشیدی در سراسر کشور، از جمله در ایندیانا، رونق گرفته است. شرکت‌هایی مانند کامینز و الی لیلی می‌خواهند ردپای کربن خود را کاهش دهند. شرکت‌های برق در حال حذف تدریجی نیروگاه‌های زغال‌سنگ و جایگزینی آنها با انرژی‌های تجدیدپذیر هستند.
اما این رشد فقط در چنین مقیاس بزرگی نیست. صاحبان خانه نیز به انرژی خورشیدی نیاز دارند. آنها می‌خواهند قبض برق خود را کاهش دهند، آنها می‌خواهند از انرژی پاک استفاده کنند.
در طول دو سال گذشته، این علاقه واقعاً به اوج خود رسیده است. در طول همه‌گیری، بسیاری از خانوارها در خانه‌های خود برق بیشتری مصرف می‌کنند و به دنبال جبران بخشی از آن با انرژی خورشیدی هستند.
در این مدت، برنامه اندازه‌گیری خالص دولت که به مالکان انرژی خورشیدی برای انرژی برگشتی به شبکه برق اعتبار می‌داد، نیز در حال ناپدید شدن است. زک شالک، مدیر برنامه Solar United Neighbors در ایندیانا، گفت: همه اینها باعث جنجال شد.
او گفت: «متاسفانه، به نظرم این چیزی بود که در دوران کووید واقعاً از ذهنم گذشت.»
به همین دلیل است که در این شماره از اسکراب هاب، ما این فریب خورشیدی را افشا می‌کنیم. بیایید به سؤالات زیر پاسخ دهیم: آنها چه هستند؟ چگونه آنها را پیدا کنیم؟
ما با شالکه صحبت کردیم و به منابع مختلفی مانند دفتر بهبود کسب و کار (Better Business Bureau) مراجعه کردیم تا هر آنچه را که هندی‌ها باید در مورد این کلاهبرداری‌ها بدانند، در اختیارشان قرار دهیم.
کلاهبرداری در حوزه انرژی خورشیدی دقیقاً چیست؟ به گفته شالکه، اغلب این کلاهبرداری‌ها خود را در قالب مالی نشان می‌دهند.
شرکت‌ها از پایان دوره اندازه‌گیری خالص و عدم قطعیت در مورد تعرفه‌های جدید برای مشتریان خورشیدی پشت بام، سوءاستفاده می‌کنند.
شالکه گفت: «بسیاری از مردم سعی می‌کنند قبل از مهلت اندازه‌گیری خالص، انرژی خورشیدی دریافت کنند. بنابراین اگر همه جا تبلیغات وجود دارد یا کسی به در خانه شما می‌آید، این ساده‌ترین راه حل است. احساس فوریت وجود داشت، بنابراین مردم فقط فرار کردند.»
بسیاری از شرکت‌ها با وعده نصب سیستم‌های خورشیدی کم‌هزینه یا حتی رایگان، صاحبان خانه‌ها، به‌ویژه هندی‌های کم‌درآمد و متوسط، را به پذیرش آنها ترغیب می‌کنند. شالکه گفت، نصاب‌های خورشیدی «مردم را به سمت محصولات مالی خود هدایت می‌کنند که اغلب بسیار بالاتر از نرخ‌های بازار هستند.»
در ایندیانا، هزینه برق خورشیدی مسکونی در حال حاضر ۲ تا ۳ دلار در هر وات است. اما به گفته شالک، این هزینه به دلیل محصولات مالی شرکت‌ها و هزینه‌های اضافی، به ۵ دلار یا بیشتر در هر وات افزایش می‌یابد.
او گفت: «پس هندی‌ها در آن قرارداد گرفتار شدند. بنابراین نه تنها صاحبان خانه هنوز قبض برق خود را دارند، بلکه می‌توانند هر ماه بیشتر از قبض برق خود بپردازند.»
اداره بهبود کسب و کار (The Better Business Bureau) اخیراً هشداری در مورد کلاهبرداری در حوزه انرژی خورشیدی صادر کرده است. این اداره اعلام کرده است که نمایندگانی که «پنل‌های خورشیدی رایگان» ارائه می‌دهند، در واقع می‌توانند «هزینه زیادی برای شما داشته باشند».
BBB هشدار می‌دهد که شرکت‌ها گاهی اوقات پیش‌پرداخت را نیز الزامی می‌دانند و به صاحبان خانه اطمینان می‌دهند که از طریق یک طرح دولتی که وجود خارجی ندارد، جبران خسارت خواهند شد.
در حالی که بخش مالی رایج‌ترین چیزی است که اکثر مردم را جذب می‌کند، موارد مستندی نیز وجود دارد که کلاهبرداران به دنبال اطلاعات شخصی هستند یا افرادی که پنل را به درستی نصب نکرده‌اند و مشکلات امنیتی دارند.
مشکلات مربوط به بودجه و نصب را می‌توان در مورد شرکت پینک انرژی (Pink Energy) که قبلاً پاور هومز سولار (Power Homes Solar) نام داشت، مشاهده کرد. BBB در طول سه سال گذشته بیش از ۱۵۰۰ شکایت علیه این شرکت دریافت کرده است و چندین ایالت در حال بررسی پینک انرژی هستند که اواخر ماه گذشته پس از هشت سال فعالیت تعطیل شد.
مشتریان درگیر قراردادهای مالی پرهزینه‌ای هستند که هزینه پنل‌های خورشیدی را پرداخت می‌کنند که کار نمی‌کنند و طبق وعده برق تولید نمی‌کنند.
این کلاهبرداری‌ها می‌توانند به روش‌های مختلفی خود را نشان دهند. پست‌ها و تبلیغات زیادی در مورد معاملات مختلف به صورت آنلاین و در رسانه‌های اجتماعی وجود خواهد داشت که بسیاری از آنها از شما می‌خواهند برای دریافت جزئیات بیشتر، اطلاعات تماس و شخصی خود را وارد کنید.
روش‌های دیگر شامل تماس تلفنی یا حتی در زدن شخصی توسط یک نماینده است. شالکه گفت که منطقه او پر از شرکت‌هایی است که این کار را انجام می‌دهند - او حتی با وجود اینکه پنل‌های خورشیدی از قبل روی سقفش قابل مشاهده هستند، در خانه‌اش را می‌زند.
شالکه گفت صرف نظر از رویکرد، چندین نشانه هشدار وجود دارد که می‌تواند به صاحبان خانه در تشخیص این کلاهبرداری‌ها کمک کند.
اولین چیزی که او نسبت به آن هشدار می‌دهد، تبلیغات بدون نام شرکت یا برند است. او می‌گوید اگر تبلیغات خیلی کلی باشد و نوید یک معامله بزرگ خورشیدی را بدهد، بهترین نشانه یک تولیدکننده سرنخ است. اینجا جایی است که شما اطلاعات خود را وارد می‌کنید تا شرکت‌ها بتوانند با شما تماس بگیرند و سعی کنند یک نصب خورشیدی را به شما بفروشند.
شالک همچنین نسبت به هرگونه پیام یا اطلاعیه‌ای که می‌گوید این شرکت برنامه‌های ویژه‌ای دارد یا با شرکت برق شما همکاری می‌کند، هشدار می‌دهد. او گفت در ایندیانا، این شرکت هیچ برنامه یا مشارکت ویژه‌ای برای انرژی خورشیدی ارائه نمی‌دهد.
بنابراین، هر چیزی که مربوط به چنین برنامه‌ها یا محتوایی باشد که «فقط در جامعه شما» در دسترس است، نادرست است. همه اینها برای ایجاد حس فوریت و فشار است.
شالکه گفت این یک علامت هشدار دهنده دیگر است که باید مراقب آن بود. هر چیزی که به نظر می‌رسد بیش از حد تهاجمی یا عجولانه برای تصمیم‌گیری درجا است، نباید باشد. شرکت‌ها سعی می‌کنند این کار را با بیان اینکه یک پیشنهاد خاص فقط برای مدت محدودی در دسترس است یا اینکه فقط یک گزینه ارائه می‌دهند، انجام دهند.
شالکه گفت: «آنها یک گزینه تأمین مالی پیش‌فرض دارند»، بنابراین اگر نمی‌دانید چه چیزی درخواست کنید، نمی‌توانید جایگزینی پیدا کنید.
این می‌تواند به افراد اجازه دهد بدون انجام تحقیقات بیشتر یا فرض اینکه گزینه‌های بهتری وجود ندارد، تصمیمات عجولانه بگیرند.
این موضوع شالکه را به یکی از آخرین چیزهایی که باید به آن توجه می‌کرد، رساند: خیال‌پردازی. این شامل مواردی مانند نصب رایگان، کم‌هزینه یا حتی نصب رایگان می‌شود - همه اینها برای جذب صاحب‌خانه‌ها طراحی شده‌اند اما نحوه کار آن را تحریف می‌کنند.
علاوه بر اینکه می‌توانید این کلاهبرداری‌ها را تشخیص دهید، کارهایی وجود دارد که صاحبان خانه می‌توانند برای جلوگیری از قربانی شدن در آنها انجام دهند.
BBB توصیه می‌کند که تحقیق خود را انجام دهید. برنامه‌های تشویقی واقعی و شرکت‌ها و پیمانکاران خورشیدی معتبر وجود دارند، بنابراین قبل از پذیرش یک پیشنهاد ناخواسته، در مورد اعتبار یک شرکت تحقیق کنید و در مورد شرکت‌های منطقه خود تحقیق کنید.
آنها همچنین به صاحبان خانه توصیه می‌کنند که قوی بمانند و تسلیم تاکتیک‌های فروش با فشار بالا نشوند. شرکت‌ها تا زمانی که تصمیمی نگیرند، اصرار و پافشاری زیادی می‌کنند، اما شالکه گفت صاحبان خانه باید وقت خود را صرف کنند و عجله نکنند زیرا این یک تصمیم مهم است.
BBB همچنین به صاحبان خانه توصیه می‌کند که پیشنهاد قیمت بدهند. آنها توصیه می‌کنند با چندین نصاب پنل خورشیدی در منطقه تماس بگیرید و از هر کدام پیشنهاد قیمت بگیرید - این به شناسایی پیشنهادهای شرکت‌های قانونی و شرکت‌های غیر قانونی کمک می‌کند. شالکه همچنین توصیه می‌کند که پیشنهاد خود را به صورت کتبی دریافت کنید.
گذشته از همه اینها، توصیه اصلی شالکه این است که سوالات زیادی بپرسید. درباره هر جنبه‌ای از پیشنهاد یا قرارداد که متوجه نمی‌شوید، سوال کنید. اگر آنها به سوال پاسخ ندادند یا با آن موافق نبودند، آن را به عنوان یک پرچم قرمز در نظر بگیرید. شالک همچنین توصیه می‌کند که درباره بازگشت سرمایه ضمنی و نحوه پیش‌بینی ارزش یک سیستم توسط آنها اطلاعات کسب کنید.
شالکه گفت، Solar United Neighbors همچنین منبعی است که همه صاحب‌خانه‌ها باید از آن استفاده کنند. حتی اگر با سازمانی کار نمی‌کنید یا از طریق آن کار نمی‌کنید، می‌توانید به صورت رایگان با آنها تماس بگیرید.
این گروه همچنین یک صفحه کامل در وب‌سایت خود دارد که به انواع مختلف گزینه‌های تأمین مالی اختصاص داده شده است، که ممکن است شامل خط اعتباری مسکن یا سایر وام‌های تضمین‌شده باشد. شالکه گفت، تأمین مالی با یک نصاب برای برخی خوب جواب می‌دهد، اما همه چیز به درک گزینه‌ها بستگی دارد.
او گفت: «من همیشه توصیه می‌کنم یک قدم به عقب بردارید، قیمت‌های بیشتری بگیرید و سوال بپرسید. فکر نکنید که یک گزینه، تنها گزینه است.»
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
پروژه گزارشگری زیست‌محیطی ایندی‌استار سخاوتمندانه توسط بنیاد خیریه غیرانتفاعی نینا میسون پولیام پشتیبانی می‌شود.